北京时间8月12日，联盟公布新赛季重要赛程，揭幕战仅有三场：活塞对绿凯、费城对尼克斯、雷霆对马刺。森林狼对热火、勇士对湖人的比赛要到第二天进行，这也意味着湖人无缘揭幕战。
回顾历史，詹姆斯加盟湖人的首个赛季（18-19）同样没有登上揭幕战，那年湖人阵容包括詹姆斯、朗佐·鲍尔、布兰登·英格拉姆、波普、哈特、库兹马、麦基、隆多和卡鲁索。自19-20赛季起，湖人曾连续七年参与揭幕战，但这次终止了纪录，成为近八年首次缺席揭幕场次。
湖人本地媒体LakerShowYo指出这是八年来的首次，而JuiceWRLD配上一张詹姆斯沉思摸下巴的图片，对湖人高层表达嘲讽之意。此前有匿名湖人高管在采访中表示，“我们早就知道詹姆斯会离开，组队的方向已经转向卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯两位超巨”，意指球队建队思路早有改变。
更尴尬的是，关于年终大战的安排也多少依赖詹姆斯的存在，若无詹姆斯，联盟是否会把费城与湖人放在年终大战上，外界也有疑问。与此同时，美媒BF还用PS图片讽刺东契奇，列出揭幕战上的球星：坎宁安、塔图姆、亚历山大、文班亚马、布伦森和詹姆斯；而被湖人管理层视为顶尖超巨的东契奇则未能入选，这与41岁拿着底薪仍能进场的詹姆斯形成强烈反差，被认为是一记当头棒喝。
此外，东契奇在去年夏天与湖人签下一份三年1.65亿的合同后，公开称赞佩林卡的运作，表示对这套阵容的上限很有信心，也很高兴管理层为自己打造这样的阵容。
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